在厦门民间和闽南一带，人们将每年农历二月十九、六月十九、九月十九定为“菩萨纪念日”。每逢这三个月的十七至十九日，寺庙中的“千手观音”菩萨香火最旺。在寺庙中，千手观音尊像一般正襟危坐，也有的亭亭玉立，中间双臂拱合，身体两侧又生出许多兰指玉臂，姿态各异。

      说起千手观音由来，众说纷纭，民间流传着一个美丽动人的传说。传说千手观音菩萨原名妙善，是古代一位庄王的三公主。她秀外慧中，心地善良。一日，庄王忽患重病，奄奄一息。家中来了一位和尚，察看庄王的病情，向其三个女儿说明，欲医其病，需用一双人眼和一双人手作药引。妙善的两个姐姐都不愿意失去眼睛和双手，而孝顺的妙善却为父亲献出双手和双眼。她的高尚品行感动了上苍，如来佛祖便渡她修行得道，使她眼睛失而复明，且能眼观八方；并长出千只手臂。从此她慧眼观八方，见谁有难，便伸出一只手拉一把。据说农历二月十九是千手观音的“诞辰日”，六月十九是其“得道日”，九月十九是其“涅日”。这三个日子里，厦门很多人总要起个大早，进寺祭拜她。有关千手观音由来，只是民间流传的美妙故事，没有什么历史根据，但它颇能反映出人们对真善美的向往。