河南民间文学蕴藏量极为丰富。除史诗之外，我国民间文学的所有类型在这里都有，主要有神话、传说、故事、歌谣、戏曲、谚语等，堪称中国民间文学的一个缩写本。特别是中原神话的被发掘，在国内外都引起了很大的反响。如新郑、新密、登封、灵宝、济源一带所分布的黄帝神话群，桐柏山地区的盘古神话群，淮阳一带的伏羲神话群，西华一带的女娲神话群，商丘一带的阏伯神话群，濮阳一带的帝喾和颛顼神话群，济源王屋山一带的王母神话群，禹州、登封一带的大禹神话群，灵宝一带的夸父神话群等等，这些神话群都有古老的神庙或“遗迹”作为依托，而形成一定的语域中心。
　　从商周到明清，史籍所载的许多著名历史人物，河南的民间传说中都有所表现，构成了一部“民间口述通史”。这些传说在河南的出现，是与中原地区长期作为全国的政治、经济、文化中心的特殊地位分不开的。在远离都市的山区村镇，民间传说更为丰富。临颍、西华一带和卫辉、淇县一带的殷商传说群，民间百姓对历史上的纣王、武更等人还有另一番评价。秦汉之后，一些出生在河南的历史人物，或曾经生活在河南的历史人物，民间传说都给予浓墨重彩。河南民间传说涉及的历史时期，集中在汉、魏晋、唐宋、明清几个阶段。
　　中原大地上的山水草木都有美丽的传说，各种民间节日也都有独特的风物故事，如二月二“龙抬头”，清明插柳，端午吃粽子，插艾，中秋吃月饼等。各种传说和各种民间寓言，与民间戏曲、民间歌谣、民间谚语一样，是河南人民的百科全书，自我教育，自我娱乐。
　　河南民间文学的蕴藏量十分丰富，呈现出全国少见的“古典性”色彩，即与古典文化在整体上相吻合。这是河南民间文学的一个重要特色。
　　河南民间文学在中国文化史上具有独特的价值和意义。比如中原神话，其保存之完整，流传之广泛，被著名学者钟敬文称为“文化史上的一个奇迹”。但是也应该看到，这种“奇迹”随着现代化的迅速发展已日益减少。民族文化遗产的保护，并不是一个简单的硬件维持问题，还应该注意到这些口头流传的“文化遗产”。
　　民间文学是中华民族文化的重要组成部分，它是民族文化的底色。民间文学是发自社会最底层、最具有人民性的“心声”，我们走进了民间文学，就意味着走近了人民。那些自以为懂得文字而鄙薄民间文学的人，其实是肤浅的。
　　民间文学是大众的创作，它和时下所流传的大众文化的概念是两回事。民间文学是我们的丰富而珍贵的思想资源、精神资源和文化资源，全社会都应该关注它。