孝感之所以称为孝感，是与“孝”分不开的。而“孝感以永名，而孝感之孝子不独永也。”与孝感之名有关的几件事，可以说是“惊天地、泣鬼神”。
    孝感历史上第一个跟孝感有关的，是“卖身葬父，孝感天庭”的汉孝子董永。董永事迹在诸如《搜神记>、《灵芝篇>、《法苑珠林>、《太平御览>等古籍以及一些地方志中均有记载。这位淳朴而憨厚的农夫和美丽的七仙女脍炙人口的故事被编成楚剧、川戏、黄梅戏，乃至拍成影片《天仙配>，可谓家喻户晓，以至今人以“董永故里”做为孝感的代称。
    董永稍后，古泽云梦有个年轻人黄香，汉安帝时官至尚书令，颇有政。他为其老父“扇枕温衾”家喻户晓。有诗云：“冬月温食暖，炎天扇枕凉，儿童知子职，知古一黄香。”黄香在台湾的后裔曾回云梦县城北黄香村祭祖扫墓，并有数度回馈乡里的义举。
    三国时，家在今孝昌县周巷镇的哭竹港的孟宗，其母因病想吃笋。而当时正值隆冬，万物收藏，孟宗于是急得哭将起来，正在嘤嘤之际，竹笋破土而出。于是“孟宗哭竹冬生笋”的故事便因此传播开来。
    还有个叫董黯的人，东汉浙江句章人，因其侍母至孝，汉和帝旌表异行，诏拜郎中，不就后徙居现在的孝感，死后葬邑北30里处。一般文献指出孝昌建县是由于孝子董永，但南宋出版的《舆地纪胜>载，孝昌建县是因为孝子董黯，却没有说是董永的缘故。
    除董黯之外，董永、黄香、孟宗等三位人间至孝均被名列到古代第一部孝子集《二十四孝>中。历史上二十四孝就有三位出自孝感，可见“孝文化”之于孝感的确情有独钟。