传说，在玉皇大帝的计划里，每年都有风刮、水淹、雹子砸等自然灾害在不同的地区轮番进行。这一年，轮到了水淹菜芜。玉帝传下旨来，要将任务交给因触犯天规而被处罚的那条罪龙来完成，以便让它将功赎罪。
　　再说莱芜城西南八里沟村有户李姓人家，夫妻二人男耕女织，你敬我爱，虽不富裕倒也和睦。只是结婚后的第十年妻子才怀胎有孕，真是喜出望外。十月已满却未见孩子生下来，夫妻只好焦急地等待。直到十二个月妻子才分娩，生下来的却不是孩童，而是一条蛇样的怪物。夫妻俩且惧且怒，正商议着如何把它扔掉，却看见小蛇正在掉眼泪，又于心不忍，便将它象孩子一样喂养起来。
　　这条小蛇便是被玉帝罚下天庭的罪龙。
　　如今小蛇已长大成大蛇。
　　夫妻俩对它说：“如今你已长大，该自己谋生了。”大蛇点点头。便逶迤出门去了。李氏夫妻在后面相随，看它去什么地方。大蛇爬到汶河岸边，对夫妻俩点点头，便钻入汶河波涛之中。
　　玉帝的使臣来到汶河找到罪龙，向它传达了玉帝的旨意：水淹莱芜大小一千庄，一律拱平！如果任务完成得好，便可重返天宫，官复原职。
　　罪龙非常为难。若奉旨行事，整个莱芜将变成汪洋，人民遭灾，生灵涂炭！对于它有再造之恩的莱芜它怎能忍心下如此狠手呢？然而玉帝的旨意又是不可违抗的。思前想后，左右为难。最后它终于想出来一个办法：玉帝不是叫淹大小一千庄吗？汶河南岸正好有大庄、小庄、拾百庄，十百就是一千；至于“一律拱平”，因“公清”与“拱平”偕音，那就只淹“一溜公清”村。主意想好，它便上天行雨只把大庄、小庄、拾百庄和公清轻轻淹了一下就去向玉帝交旨。玉帝闻听大发雷霆，以为他故意抗旨不尊，抓起案上的砚台砸去。砚台砸掉了龙尾巴，又飞出天门掉落下来，落到了张公清村前，砸出一个大坑。砚台坠入地下，坑里冒出黑水，变成了黑水湾。至今此湾犹存，取此湾之水磨墨，写出字来格外光亮好看。
　　再说玉皇大帝砸掉龙尾巴仍不解气，又派天兵天将跟踪捉拿。它在山东藏不住身，便出山海关去闯关东，隐居在黑龙江里，为群众做了不少好事，人们都亲切地叫它“秃尾巴老李”。