关于秦始皇赢政的身世，几千年来，流传着诸多说法，其中，秦始皇是吕不韦的私生子的传说流传最广，这是因为《史记》和《资治通鉴》等权威史书中都有类似的记载，《汉书》的作者班固则直接称秦始皂为"吕政，故后人多持此说。这一说法是指，卫国有一个富商吕不韦，他善于经营又野心勃勃。有一年，他在赵国都城邯郸活动，结识了秦国送往赵国的人质子楚。子楚是当时秦国太子安国君的儿子，吕不韦认为子楚可以利用，于是想方设法接近他、讨好他。吕不韦首先通过安国君的宠妃华阳夫人为子楚争取到皇太子的身份，接着又为他物色了一位绝色美女。这位美女本是吕不韦的爱妾。迭给子楚时己有孕在身，不久，这位美女就为子楚生了一个儿子，取名赢政。安国君死后，子楚继承了皇位，子楚死后，赢政即位。赢政就是后来的秦始皇。但有人对此说表示怀疑，明代史学家王世贞认为，这是吕不韦为保住其取得的荣华富贵，自己编造出来的故事。原中国科学院院长、著名历史学家郭沫若则认为，这种说法始于西汉初年，是吕后为夺权而让诸吕编造、散布以便制造舆论的，其目的是为了说明天下本是吕家的，现在被刘家夺去，理应由吕家再夺回来。
　　
    以上几种说法，哪种说法可靠，至今尚无定论，秦始皇的身世至今也还是个谜。