各位朋友，现在我们已经来到了留园。苏州留园与拙政园，南京的瞻园、无锡的寄畅园、上海的豫园并称为江南五大名园。
作为私家园林，留园始建于明万历年间，距今已经有四百多年历史。最初是万历年间太仆寺少卿徐泰时所建。徐泰时时任工部侍缮郎，也就相当于今天的交通部长。他为人耿直，终因得罪权贵，被弹劾回乡。回到苏州后，置地造园，以颐养天年。
请大家首先看一下留园的大门，粉墙黛瓦朱漆黑门，很不起眼。大家是否会想留园的主人为什么有钱造如此精美园林，却不把大门装修得豪华、气派一点呢？难道是买得起马，置不起马鞍吗？答案当然是否定的。苏州的园林，很多都是辞官引退后回乡的官僚所建的私家花园。他们或是不爱人来客往的世俗应酬，而喜欢闭门谢客，独自在自己的园中玩石赏月，经营花草，以重归自然、寄情山水的隐士理念来追求一种隐居的生活；或是基于过去贪污受贿、中饱私囊所得的不义之财而藏富不露的理念，所以苏州的私家园林均无气派显眼的高大门楼，其外观都力求淡化、简单，以求接近普通民居。好我们现在进门参观。
看门厅正中的屏门上嵌着一幅缀玉留园全景图。这是一九八六年时，为纪念苏州古城建成2500周年，由扬州工匠用2500枚各类玉石精雕细刻相缀而成，送给古城苏州的礼物。在全景图的上方高悬着一方扁额，上面写着“吴下名园”四个大字，点出了留园在苏州园林中的地位。这是由当代著名版本目录学家，前上海图书馆馆长顾延龙先生所题写的。在全景图屏门背面刻有清代朴学大师俞樾先生所著，吴进贤所书的《留园记》。
各位请从右边走，1961年留园与苏州拙政园，北京的颐和园以及承德的避暑山庄一起，作为中国古典园林被首批列入国家重点文物保护单位。因此这四个古典园林也被称为中国四大名园。一九九七年，苏州古典园林又被联合国教科文组织整体列入世界文化遗产，现在看到院子里有一块长方形花岗岩，上面刻有联合国教科文组织所颁布的“世界遗产”标识。它是于1998年立的。
留园的美景在哪里？沿着这条S型的清幽长廊前行，可以看到在我们左首有两方小小的露天空间，苏州人称之为天井。由于他们面积太小，所以人们称之为“蟹眼天井”。这两方蟹眼天井在这里主要是为了采光而设计的。为了避免造景上的单调，在其下方各置一棕竹盆栽，从而丰富了此处的景观内容。此可谓一举两得。
请看这个小院。在不大的范围造园者充分利用南面这堵高高的粉墙，为游人设计了一幅立体的“国画”。这里布置了湖石，种上了金桂、玉兰。除了寓意“金玉满堂”外，正是一幅以粉墙为纸，花石为绘的立体国画的画境。这条S型的清幽长廊长达数十米，不断的随空间的变化、明暗的转变而收放自如，挑起游客的游兴，达到欲扬先抑的效果。

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